Alan Levine, Open Education Global

Après avoir connecté un serveur Mac SE/30 au réseau du Maricopa Community Colleges en 1993, Alan Levine (https://cog.dog) n’a plus quitté le web depuis. En tant que directeur de l’engagement communautaire pour Open Education Global, il prône la générosite des éducateur·ice·s qui partagent ouvertement leur travail.

J’étais « reconnaissant » que le sujet « Ingratitude » soit disponible avec cette suggestion pour les auteur·e·s : 

• Partager me prend beaucoup de temps et quand je le fais, personne ne dit merci. Il y a peu de mécanismes permettant aux bénéficiaires de dire merci. or dans les mécanismes de partage, dire merci est important

J’étais perplexe face à cette affirmation selon laquelle le partage prend du temps. Pour moi, le partage est un acte rapide qui consiste simplement à cliquer sur un bouton « Publier ». Peut-être que la personne qui fait cette affirmation parle du temps passé à essayer de promouvoir le contenu ? D’après mon expérience, nourrir de telles attentes mène tout droit à la déception.

• “Expectations are resentments waiting to happen.” (« Les attentes sont des rancœurs en puissance. ») Anne Lamott in Crooked Little Heart

Ce qui suit est en grande partie personnel, basé sur mes propres expériences, ayant pu bénéficier de la connectivité offerte par Internet depuis les années 1980 et le « pré-Web ».

Nous n’avons pas besoin de mécanismes pour exprimer notre gratitude, nous devons en faire une pratique régulière. En mettant de côté nos attentes, nous pouvons profiter pleinement de la joie inattendue de recevoir des remerciements spontanés.

J’ai presque tout appris sur le partage grâce aux photos.

Des milliers de photos en arrière

Mon passe-temps favori est la photographie, purement en tant qu’amateur. Alors que je testais les premiers appareils photo numériques, je suis tombé en 2004 sur un site de partage de photos appelé Flickr. Dès le début, Flickr offrait une fonctionnalité permettant d’attribuer automatiquement une licence Creative Commons à tous les fichiers téléchargés. Ses fonctionnalités de recherche sur l’ensemble du site, de balises, de commentaires et de groupes constituaient tous les éléments fonctionnels de ce qui était alors déjà appelé les « réseaux sociaux ». Je reste actif sur ce site pour de nombreuses raisons.

Quelques années plus tard, j’ai commencé à recevoir des messages privés via Flickr me demandant l’autorisation de réutiliser mes photos pour des magazines, des livres, des affiches, etc. J’ai toujours répondu par l’affirmative, mais j’ai estimé qu’il était de mon devoir d’éducateur d’expliquer que la licence CC BY leur permettait de le faire sans demander d’autorisation.

Un jour, j’ai reçu une réponse : « Oui, je connais les licences CC. Je pensais simplement que vous aimeriez savoir que votre photo avait été utilisée. » Cela a tout changé, non seulement mon habitude d’expliquer les licences ouvertes, mais aussi ma perception du fait qu’adresser un message direct aux créateur·ice·s de contenu était un moyen non seulement de les remercier, mais aussi de leur faire savoir où leurs œuvres avaient été utilisées ailleurs dans le monde. 

Inspiré par un appel lancé en 2016 lors d’une Mozilla Maker Party, je me suis lancé dans une expérimentation personnelle de contre-pratique en changeant la licence de toutes mes photos Flickr en CC0 (domaine public). Je fais de la photographie uniquement à titre personnel, pas pour gagner de l’argent. Si quelqu’un peut en tirer profit, je m’en réjouis. Mais surtout, j’étais curieux de voir si cela aurait un impact sur le fait d’être crédité ou les remerciements, alors que ce n’était même pas une condition de cette licence libre. Eh bien non, cela a continué et continue encore aujourd’hui.

Toujours attribuer

La photo que j’ai utilisée pour cet article est ma propre photo. Je n’ai pas besoin d’autorisation pour l’utiliser ! De plus, elle est partagée dans le domaine public sous licence CC0. Encore une fois, les règles stipulent que je ne suis pas tenu de l’attribuer. Pourquoi s’en préoccuper ?

Si je publie quelque chose qui utilise cette photo non attribuée, quel message cela envoie-t-il aux lecteur·ice·s ? Qu’il est acceptable de ne pas attribuer ? De plus, que se passe-t-il si vous tombez sur cette image non attribuée et que vous souhaitez voir d’autres œuvres de la même personne ou des œuvres similaires issues d’une même collection ? 

J’ai adopté cette approche consistant à toujours attribuer (Always Be Attributing) car je la considère comme un moyen d’exprimer ma gratitude. J’ai même essayé de lui donner un nom : « thanktribution ».

Ce ne sont là que mes modestes expériences, mais qu’en est-il des recherches sur la gratitude dans les environnements en réseau ? Peut-elle être automatisée ?

Recherches sur la gratitude

Sans prétendre à l’exhaustivité, mes marque-pages Internet contiennent quelques références que j’ai découvertes grâce à mon intérêt pour la gratitude. L’automatisation de la réutilisation peut-elle aider ? Une étude de 2011 sur une communauté en ligne Scratch a révélé que la notification automatisée du remix des œuvres d’autres personnes était beaucoup moins utile que les expressions directes d’appréciation d’une personne à une autre.

J. Nathan Mathias a coécrit plusieurs articles sur les réseaux et les systèmes de gratitude, notamment une étude sur l’effet motivant de la mise en place d’un système de reconnaissance entre les wikipédiens via WikiThanks et WikiLove. Dans Designing Acknowledgment on the Web (Concevoir la reconnaissance sur le web), Mathias exprime ce qui correspond à ma propre expérience :

Un système qui reconnaît la beauté des relations coopératives ne peut pas être fondé sur l’idée impersonnelle de l’hypertexte ou la notion égocentrique de la paternité littéraire. Il ne peut pas s’appuyer sur des licences pour contraindre les gens à se remercier mutuellement. Au contraire, nous avons besoin d’une esthétique de la reconnaissance qui valorise les relations et se réjouit de la joie de travailler avec des personnes qui nous inspirent. La reconnaissance devrait être intrinsèquement passionnante et amusante, un cadeau et une fête plutôt qu’un devoir.

La prolifération des boutons « J’aime » sur les réseaux sociaux (qui apparaissent maintenant dans les e-mails) semble offrir une petite dose d’appréciation facile à accorder, mais pour moi, les « J’aime » sont insignifiants : ils ne peuvent rivaliser avec le pouvoir d’un message de remerciement sincère et personnalisé. Certes, trouver des moyens de contacter directement ses collègues peut prendre beaucoup de temps, et il existe peut-être un juste milieu pour les remerciements et les marques d’appréciation à petite échelle.

Un coup de chapeau en guise de remerciement ?

Dans le cadre de mes fonctions chez Open Education Global, j’ai la chance de participer à l’organisation des Open Education Awards for Excellence, qui ont lieu chaque année. Soumettre une candidature demande un certain effort, et l’idée même de récompense implique des accomplissements majeurs. Et cela n’arrive qu’une fois par an.

J’ai réfléchi avec mes collègues à ce qui pourrait être fait pour continuer à exprimer notre gratitude pour des actions à plus petite échelle. Dans un podcast enregistré avec Bryan Mathers, designer renommé et créateur de la Remixer Machine, il a partagé une réflexion similaire, suite à laquelle nous avons imaginé un moyen de créer et d’envoyer rapidement des messages sous forme de « hat tip » (ou, dans la région d’où est originaire Bryan, « cap doff »). Ce terme a été popularisé par un dessinateur de bandes dessinées au nom ironique, Jimmy Hatlo, pour remercier ses lecteur·rice·s de leurs contributions. Sur Internet, le « hat tip » s’est popularisé parmi les blogueur·euse·s et les programmeur·euse·s, sous la forme abrégée « h/t », pour remercier d’autres auteur·e·s de leurs idées ou réutiliser des fragments de code.

Tout en sachant que le fait de tirer son chapeau est surtout connu dans certaines régions du monde, nous espérons que ce geste de reconnaissance sera largement compris. Comme Bryan le fait souvent, il a rapidement conçu un nouveau modèle pour créer de nouveaux remix de messages de remerciement. Pour en créer un, il suffit de modifier le modèle afin de choisir un autre style de chapeau (il faudrait peut-être plus de variétés), des couleurs et le message texte. 

Remixer un « hat tip » prend environ 5 minutes. Je considère cela comme un moyen simple d’exprimer ma gratitude envers mes collègues pour ce qu’ils font régulièrement pour nous. Que ce soit partagé publiquement ou en privé, j’espère que recevoir un message « hat tip » donnera envie à la personne qui le reçoit de faire de même pour quelqu’un d’autre.

Vous pouvez compter sur moi pour en envoyer un à mes éditeur·ice·s ! Je ne peux que rêver que de telles actions se propagent davantage, et vous, en tant que lecteur·ice, pouvez contribuer à ce que cela se réalise.

Sérendipité et effet de l’acte inattendu

Pour moi, l’ouverture du web a généré une vague continue d’actes fortuits de la part de personnes que je n’ai jamais rencontrées. Rien ne peut égaler l’effet de surprise d’un message sincère d’appréciation ou de remerciement. Ainsi, même si on ne peut pas s’y attendre, le fait d’accomplir régulièrement de tels actes envers les autres crée peut-être un réservoir d’énergie positive fortuite.

Je suis depuis longtemps fasciné par les choses incroyables qui se sont produites grâce au fait de partager librement. Tout a commencé avec une photo Flickr d’une fleur orange que j’ai vue chez moi, en Arizona.

En 2009, je faisais une présentation loin de chez moi, à Hobart, en Tasmanie, sur les choses positives inattendues qui pouvaient se produire sur le web. J’ai raconté comment j’avais découvert que si je taguais mes photos Flickr « fleur inconnue », d’autres personnes prenaient l’initiative d’ajouter un commentaire avec une identification. J’ai montré la photo Flickr au public et comment une personne nommée Kirsty avait commenté « Je pense que c’est un renoncule ».

C’est assez incroyable, n’est-ce pas ?

Puis, une main s’est levée au fond de la salle. Une femme s’est levée et a dit : « C’était moi ! »

La salle a explosé de surprise et de joie pour nous tous (et la présentation a été interrompue), mais l’improbabilité même de cet acte m’étonne et m’inspire encore des décennies plus tard. 

Même dans le contexte inquiétant actuel, je place beaucoup d’espoir dans les petits gestes d’appréciation, de gratitude et de générosité entre les êtres humains. Ils ne peuvent être garantis ni promis, mais ils compensent largement les sentiments d’ingratitude.

Note : l’IA générative n’a joué aucun rôle dans la rédaction de cet article.

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Références

Computers can’t Give Credit: How Automatic Attribution Falls Short in an Online Remixing Community https://www.microsoft.com/en-us/research/publication/computers-cant-give-credit-how-automatic-attribution-falls-short-in-an-online-remixing-community/ 

Researching Love and Thanks on Wikipedia: CrowdCamp Hackathon Report: https://civic.mit.edu/blog/natematias/researching-love-and-thanks-on-wikipedia-crowdcamp-hackathon-report

Designing Acknowledgment on the Web: https://civic.mit.edu/blog/natematias/designing-acknowledgment-on-the-web.html

Gratitude and its Dangers in Social Technologies: https://civic.mit.edu/blog/natematias/gratitude-and-its-dangers-in-social-technologies.html

Open Gratitude: https://bccampus.ca/2021/02/10/open-gratitude/ 

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À propos de l’image de mise en avant de l’article

L’intention artistique originale reste celle de l’artiste et peut être différente de l’intention éditoriale de notre remix. Nous remercions Riccardo Cianfarani pour le partage de son œuvre sous licence ouverte CC BY-NC-SA 4.0.