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Several hundreds of participants gathered in theICDE (International Council for Open and Distance Education) Global Conference 2025 in Wellington, Aotearoa, New Zealand on the 10-13 November 2025 to express their support of open, inclusive, scalable, sustainable online education.  This resulted from different policy‑ and practice‑oriented discussions based on ‘Ako’ the Maori concept that recognises that knowledge and understandings can grow out of shared learning experiences.  This concept resonates with “Ubuntu” (I am because we are), a Southern African philosophy of interconnectedness and shared humanity.  In this conference, ‘Ako’ was used as a guiding lens for designing inclusive, scalable, and sustainable education, with explicit strands on accessibility and resilience, context and quality, indigeneity, innovation, open education resources and (OERs) and open practices.

The conference theme, “Ako: Exchanging ideas for inclusive, scalable, and sustainable education,” focussed on reducing barriers to access, ensuring cultural and geographical equity, and navigating tensions between digital scale, funding constraints, and equitable learner support, with an emphasis on the impacts of AI in education. A recurring thread throughout the conference was the importance of human values and care in a technology driven education system.  Other prominent focal points included educational leadership, and mutual enrichment in teaching and learning, open and online learning in enabling scale and challenging learner support and cultural responsiveness.  In addition, the conference hosted several workshops including the ICDE Global Doctoral Consortium which brought together students from across the globe to share their work in progress among peers and experts while forming strong networks that survives beyond the conference. 

Conference speakers that included policymakers in open, distance, and digital education from over 50 countries, noted the need to develop mechanisms for enabling local initiatives without undermining quality or cultural fit.  Some presenters stressed the danger of treating AI as a neutral or universal tool. Therefore, institutions should move beyond technocentric models and build ecologies of care that honour diverse knowledge systems and advance social and epistemic justice.  There is a growing consensus that AI policies must be clear, contextual, and co-developed with students. Speakers also expressed the need to treat students as knowledge co-creators by designing of study material and assessment rubrics, test prompts, and even AI-use declarations, turning policy into pedagogy.  

They argued that an inclusive education must be rooted in relationality, advancing equity with a purpose of the future that ensures that no one is left behind. This ICDE conference supported a stronger integration of indigenous perspectives into global discourse on open and distance education, positioning Ako as a model for reciprocal, culturally grounded practice.

Image by Cecilia Castelli.
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Le réseau UNITWIN sur l’éducation ouverte (UNOE) est l’une des initiatives de l’UNESCO visant à contribuer à l’agenda de l’éducation ouverte. Lancé en juin 2024, ce réseau mondial réunit les chaires UNESCO et leurs partenaires, dans toutes les régions du monde, qui travaillent sur l’éducation ouverte.

UNOE apprécie l’importance du programme UNITWIN/Chaires UNESCO établi il y a plus de 30 ans, dans le but de favoriser la collaboration interuniversitaire et de renforcer les capacités institutionnelles grâce au partage des connaissances et aux initiatives de recherche collaborative.

Pour l’aider à accomplir sa mission, UNOE est convaincu de la nécessité de partager ouvertement les cours, les ressources, les données et les résultats des chaires UNESCO et des réseaux UNITWIN.

Les chaires UNESCO sont des entités où les connaissances sont créées, collectées et conservées. Conformément à la Recommandation de 2019 sur les ressources éducatives libres et à la Recommandation de 2021 sur la science libre, lorsque les chaires UNESCO diffusent ces connaissances, elles ont une responsabilité spécifique : les mettre à la disposition de tous, ouvertement et gratuitement.

Le premier jour du troisième Congrès sur les REL à Dubaï, nous, le réseau UNOE, proposons que, systématiquement, la diffusion des articles de recherche et autres documents écrits des membres du programme UNITWIN/Chaires UNESCO soit effectuée en libre accès, et que les documents éducatifs soient distribués comme des ressources éducatives libres. Nous proposons que l’UNESCO en fasse une politique.

Si l’UNESCO adopte cette idée, UNOE, le réseau UNITWIN sur l’éducation ouverte apportera son soutien en partageant du matériel, en organisant des webinaires et en aidant toutes les chaires UNESCO à transformer leurs pratiques.

Les 19 et 20 novembre a eu lieu, à Dubaï, le 3^ème Congrès mondial des REL.

Le premier avait eu lieu à Paris en 2010 et avait permis à l’UNESCO de se positionner sur la question des REL. En 2017, à Ljubljana, c’est le congrès qui a fait démarrer le processus menant à l’adoption, en 2019, de la recommandation de l’UNESCO. Sept ans plus tard, l’ambition de départ est de faire le point et d’aboutir à une déclaration (dite “déclaration de Dubaï”) affirmant fortement les valeurs de l’éducation ouverte.

La première journée de ce genre d’événements est très protocolaire. La parole est aux ministres, à l’UNESCO (à partir de 10:00), pour faire le point sur ce qui a été accompli depuis 2019. Je suis invité à modérer une session sur les liens entre intelligence artificielle et ressources éducatives libres, en particulier en prenant en compte l’inclusion numérique (à partir de 2h30).
Dr Phumzile Mlambo-Ngcuka a été de nombreuses fois ministre et vice-première ministre de l’Afrique du Sud. Elle nous parle de questions de genre en notant comment l’IA et les REL, parce qu’elles permettent une certaine souplesse, sont à même de contribuer aux questions éducatives des femmes et des filles (en anglais, l’expression consacrée est « women and girls »).
Mr Seizo Onoe, de l’International Telecommunications Union (ITU) cherche à nous convaincre de l’intérêt de la standardisation : l’ITU joue un rôle essentiel dans l’accès aux réseaux.
Mr Kevin Chan est director for Global Policy Campaign Strategies à Meta. Son intervention était en faveur des LLM ouverts : il pense que ce sont les modèles qu’il convient de privilégier. Notons qu’à la Chaire RELIA, nous travaillons en ce moment sur des chatbots “vertueux” qui seraient aussi ouverts que possible.

Assez curieusement, si l’UNESCO demande aux états membres d’appliquer la recommandation de 2019, et si elle publie systématiquement sous licence Creative Commons ses propres rapports, il n’y a pas de règles pour les quelques 1000 chaires UNESCO et 100 réseaux UNITWIN.

J’ai donc proposé, au nom du réseau UNOE, que cela devienne la règle. Le texte de la proposition (en version française) est ci-dessous. Les premiers retours des grands acteurs internationaux des REL et de l’UNESCO sont déjà très positifs. Bien entendu, nous communiquerons les résultats sur ce blog.

Licence

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Le mercredi 26 juin 2024, nous avons lancé le réseau Unitwin UNOE en éducation ouverte.

Cette inauguration a eu lieu en ligne et il est possible de voir ou revoir l’événement ici : https://mediaserver.univ-nantes.fr/videos/lancement-reseau-unitwin-unoe/.

Un réseau global

… et des participant·es de plus de 35 pays différents qui se sont connecté·es pour assister au lancement du réseau et écouter les expert·es parler d’éducation ouverte.

Mais au-delà des chiffres, cette globalité permet d’envisager une réflexion au niveau de la planète plutôt qu’à un simple (!) niveau national. Avec cet horizon (ou plutôt absence d’horizon), les perspectives changent forcément.

L’Université de demain sera ouverte et construite avec les jeunes

C’est le message principal qu’a fait passer François Taddei, notre intervenant invité : afin de pouvoir prendre en compte à la fois les communs de la nature et ceux digitaux que nous créons, il faut associer les jeunes à la réflexion et à la co-construction de l’Université du futur.

L’éducation ouverte au-delà des Ressources Éducatives Libres

Les REL ont longtemps été le principal instrument de l’éducation ouverte. Et la réflexion sur les REL s’est souvent faite autour de la question des licences. En pratique, un cours sur les REL passera toujours par là. Mais l’avenir de l’éducation ouverte -en particulier sous l’influence de l’intelligence artificielle- passe par bien plus que cette question de licences !

Ce que nous en retenons

L’inauguration signifie que le réseau existe. Son succès montre que si la réflexion peut avoir lieu localement, elle doit aussi se faire en prenant en compte nos histoires, nos différences et surtout nos besoins communs.

À la Chaire RELIA, nous sommes sur ces lignes. Mais nous pouvons faire bien mieux quant à l’inclusion de la jeunesse dans nos réflexions. Il faudra lancer des initiatives en ce sens dès le mois de septembre !

Quelques témoignages

« Greetings from Ministry of Higher Education and Research in France, which actually work on a national strategy about Open Education, with many experts and partners like Nantes University and Unesco Chair RELIA coordinated by Colin. Congratulation for this very interesting international initiative ! »

« Grateful to be part of this important initiative. Excited for the rich collaborations ahead. A thank you from Notre Dame University Louaize – Lebanon. »

« Thank you for a really inspiring and interesting conversation. We really look forward to following the network from the ICDE network. »

« The great organisation effort is now evident with a wonderful session today. Congratulations, a lot of learning for all of us on a critical issue. Open solution. Thank you. »

« This Initiative allows for high level borderless commitment to configure open solutions as public goods. It will be important to set priority actions for us to undertake towards this common endeavor. »

« Today I had the great pleasure of attending the inauguration and launch of the UNITWIN Network Open Education_UNOE under the auspices of Nantes Université & Unesco.
 For me, this was one of the highlights of the year.
 Finally, someone who dares to change the OE Agenda and its narratives.
Thanks also to Cheniti Lilia who was one of the panelists also to @Mpine one of our previous OERAC Ambassadors, now on ICDE Board for your contributions.
Mr Taddei talked about Planetism and Planetlsts, a very interesting concept, and also about including all learners and diversity in the OE Agenda, and the new social contract. »

Et enfin, quelques images